Histoire

C’est en 1966 que les grandes entreprises de Saint-Imier ressentent le besoin d’ouvrir une institution qui garantisse une garde et des soins convenables aux enfants. Un groupe de travail est créé et le projet prend forme en 1969, mené par Messieurs Jean Rossel pour la Maison Flückiger, Charles Stämpfli pour Nivarox et Florian Schwaar pour Longines. Ceux-ci sont très vite rejoints par les Maisons La Volute, Nivaflex, Fred Stämpfli ainsi que la Municipalité de Saint-Imier. 

C’est en février 1970 que la maison Gygax « La Pelouse » est achetée. Afin de pouvoir accueillir des enfants de 3 mois à 6 ans des travaux conséquents de transformation sont aussitôt effectués. La crèche La Pelouse ouvre officiellement ses portes le 8 octobre 1970. La clé est remise par M. Jean Rossel nommé président du conseil de Fondation à Mme Huguenin, directrice de l’institution.

La Fondation la Pelouse a depuis suivi l’évolution économique de la région en s’adaptant au fil des ans en complétant ses services et en ouvrant ses portes non pas seulement aux entreprises, mais également à tous les enfants de Saint-Imier et alentours. La Fondation la Pelouse devient alors une institution publique. Les autorités communales et cantonales étendent leur participation financière et administrative.

En 2009, au vu de la forte demande de parents désireux de mettre leur enfant en crèche, le nombre de places octroyées par le canton est passé de 40 places à 52 places.

En février 2019, le département cantonal de la Direction de la santé, des affaires sociales et de l’intégration ayant pris la décision de changer le système de financement. La crèche la Pelouse a adhéré au système des bons de garde dès le 1er août 2020.

La Fondation n’en finit pas de grandir. En effet, les enfants en âge de scolarité vont pouvoir fréquenter une structure d’accueil parascolaire. Cette structure nommée « UAPE le Griffon » voit le jour en août 2004 dans des locaux situés au Passage de l’Esplanade. Cette nouvelle structure complète l’offre de la fondation la Pelouse.

Les places accordées par la DIP sont au nombre maximum de 15 enfants par jour. Victime de son succès, ce nombre est très vite atteint. Au vu du nombre croissant d’enfants, le site est déplacé. Les enfants sont accueillis dès le 1er août 2009, dans de nouveaux locaux situés dans le complexe des halles de gymnastique.

En parallèle, la structure est renommée et devient l’EJC le Griffon. La Municipalité de St-Imier prend la décision de lancer le projet pour un nouveau bâtiment où seraient logés trois classes d’école enfantine ainsi que l’EJC. Ce projet aboutit pour la rentrée scolaire août 2011 où le Griffon s’installe dans le nouveau bâtiment sis Collège 7 avec une capacité d’accueil de 100 enfants.

Par la suite, vu le nombre d’inscription toujours croissant, un deuxième site est créé à la Place du Marché en août 2014, puis déplacé en octobre 2016 dans les locaux de l’Union, bâtiment à côté du Collège 7.